En la noche del 18 de agosto de 1947, Cádiz vivió uno de los episodios más trágicos de su historia. Dos días después, Diario de Cádiz titulaba en su portada: “Cádiz sufre la mayor catástrofe de los últimos años de su historia”, informando sobre la explosión de un depósito de minas que resultó en significativas pérdidas humanas y materiales.
Casi ochenta años han pasado desde aquella terrible tragedia, que dejó más de 150 muertos y alrededor de 5.000 heridos. A pesar del tiempo transcurrido, la investigación y el relato de los acontecimientos continúan en manos de historiadores.
La catástrofe, aunque atribuida a diversas causas, había sido motivo de preocupación constante para los responsables de la Armada, quienes, lamentablemente, ya no están vivos. Sin embargo, se han conservado informes relevantes sobre el tema.
El incendio que afectó al archivo naval en el antiguo edificio de la Escuela Naval Militar de San Fernando el 2 de agosto de 1976, destruyó una gran parte de la documentación relacionada con la explosión de 1947. A pesar de ello, muchos informes y copias se salvaron y hoy se pueden consultar gracias a familiares de las víctimas y protagonistas que los guardaron.
Uno de los informes más destacados, expedido cuatro años antes de la explosión, refleja la preocupación de los mandos de la Armada. Este documento, fechado el 17 de diciembre de 1943 y enviado por el contralmirante Fausto Escrigas Cruz, abordaba la instalación provisional de minas y explosivos en la Fábrica de Torpedos de Cádiz, con planes de traslado a la finca “Rancho de la Bola”, ubicada cerca de la Azucarera del Portal.
Desde el 9 de julio de 1943, se había iniciado un expediente “muy reservado” en el Ministerio de Marina, consciente del peligro que representaban las minas submarinas. Tras varios trámites, se formalizó un informe que se convertiría en parte integral de la documentación sobre la explosión.
